姓姬，名旦。周武王弟。武王即位，他辅政伐纣灭商。周朝建立，被封于鲁，但不就封，留于朝中辅政。因食邑在周，称为周公。武王去世后，成王年幼，他摄行王政。其兄弟管叔、蔡叔、霍叔不服，联合纣子武庚及东方夷族反叛。他率兵东征，平定叛乱，继续大规模分封诸侯，并兴建洛邑，作为东都。又吸取先代历史经验，厘定礼乐刑罚制度，主张“明德慎罚”，使周朝统治得以巩固。后成王年长，乃返政于成王。其政治思想见于《尚书》的《大诰》、《多土》、《无逸》、《立政》等篇。